Într-o epocă în care școala era limitată la copiii care deja învățaseră să citească și să scrie acasă, au existat multe încercări de a face școala accesibilă orfanilor sau copiilor femeilor care lucrau în fabrici.
O grădiniță, de asemenea, o grădiniță, o școală preșcolară, o grădiniță din afara SUA și Regatul Unit este o instituție de învățământ sau un spațiu de învățare care oferă educație timpurie copiilor, de obicei cu vârste cuprinse între trei și cinci ani, înainte de începerea învățământului obligatoriu la școala primară. . Acestea pot fi administrate privat sau administrate de guvern, iar o opțiune este subvenționarea costurilor.
Terminologia variază în funcție de țară. În unele țări europene, termenul „grădiniță” se referă la educația formală a copiilor clasificați la nivelul ISCED 0 – cu unul sau mai mulți ani de astfel de educație fiind obligatorii – înainte ca copiii să înceapă școala primară la nivelul ISCED 1.
În 1779, Johann Friedrich Oberlin și Louise Scheppler au fondat la Strasbourg o instituție timpurie pentru îngrijirea și educarea copiilor preșcolari ai căror părinți lipseau în timpul zilei. Cam în același timp, în 1780, în Bavaria au fost înființate unități similare pentru copii. În 1802, Pauline zur Lippe a înființat un centru preșcolar în Detmold.
În 1816, Robert Owen, un filozof și pedagog, a deschis prima școală britanică și probabil prima școală pentru copii din New Lanark, Scoția. În legătură cu aventura sa pentru morile cooperative, Owen dorea ca copiilor să li se ofere o bună educație morală, astfel încât să ei. ar fi potrivit pentru muncă. Sistemul său a avut succes în a produce copii ascultători cu alfabetizare și calcul de bază.